Sur ce coup là je n'avais pas trop assuré : je savais qu'il fallait s'y prendre tôt pour réserver, et après avoir envoyé un mail de réservation seulement 8 jours à l'avance, je n'ai pas été étonnée d'apprendre que la Gibbon Experience était complète aux dates qui m'intéressaient...

Mais qu'est-ce donc que cette Gibbon Experience dont tout le monde parle? Bon, tout le monde j'exagère un peu... le petit monde des backpackers en Asie du Sud Est en tout cas...

Il s'agit d'un programme de réhabilitation des gibbons (grands singes) dans la jungle au nord ouest du Laos.

Pour lever des fonds, les personnes à l'origine du projet ont eu l'idée de proposer des trecks sur plusieurs jours, dont le but est officiellement d'essayer d'observer les gibbons dans leur milieu naturel - je dis "essayer", car il y en a si peu et ils sont si timides que les voir relève à peu près du miracle.

La raison du succès de ce programme tient en réalité surtout au fait qu'ils ont installé des tyroliennes de plusieurs centaines de mètres pour traverser les vallées et se déplacer plus facilement dans cette jungle accidentée ... et c'est ça (en plus de dormir dans des cabanes perchées dans des arbres à plusieurs dizaines de mètres du sol) qui attire autant de monde.

Mais ceux qui me connaissent ne seront pas surpris d'apprendre que le manque de disponibilité de m'a pas arrêtée, et que j'ai tenté le coup de la dernière minute.

J'aurais pu décaler de quelques jours mon avion pour Bali (le 12/12), mais j'ai préféré jouer un peu et tenter ma chance sur place. De toute façon il fallait que je rejoigne Bangkok, et je n'avais aucune envie de redescendre sur Vientiane, ayant déjà pratiqué les routes escarpées et inconfortables à l'aller. J'ai donc choisi de rejoindre la Thaïlande par le nord ouest du Laos, puis de rejoindre Bangkok via Chang Mai, sachant que les options sont simples, nombreuses et peu coûteuses pour relier ces deux villes.

Et une fois de plus, me voici partie seule à l'aventure (enfin je savais quand même un peu où j'allais).

Après une nuit dans un bus assez inconfortable, sur des chemins de terre plus que des routes, et juste derrière le chauffeur ce qui me donnait une vue plongeante sur les bas côtés qu'il rasait de (trop) près, je suis arrivée au petit matin dans la charmante bourgade de Huay Xai, ville frontière avec la Thaîlande, de l'autre côté de la rivière.

Pas hyper fun avec ses rues un peu vides, ses petites maisons en bois et ses chambres d'hôtel bien kitsch

mais passage obligé pour la Gibbon Experience.

Et j'y ai quand même bien mangé, et vu un super coucher de soleil sur les montagnes thïlandaises!

 Mais bon le suspens a suffisamment duré... même si comme vous vous en doutez, je n'aurais pas fait un article complet pour raconter que je me suis fait refouler de la Gibbon Experience!

J'ai donc eu de la chance, car il y avait une dernière place disponible pour un trek de 2 jours le lendemain de mon arrivée à Huay Xai. J'avais plutôt espéré 3 jours, mais honnêtement je n'ai pas fait la difficile, et ça m'a permi de faire des économies.

Me voilà donc partie pour 2 jours avec Sarah et Riley (Australie), Brice (France), Katie, Marcus et Lisa (Allemagne) et Anne Marie (Canada).

A peine arrivés dans la jungle nous avons revêtu nos tenues de combat, en l'occurence un baudrier qui allait nous permettre de filer à toute allure accrochés à ces fameuses tyroliennes et des gants obligatoires pour protéger nos petites mains des brûlures éventuelles. Notez bien que j’ai échappé aux gants de jardinier qu'ils nous incitaient fortement à acheter (de couleur blanche, s'il vous plait), mais à la place j’avais mes gants d’Arsène Lupin (bon en vrai ce sont mes gants de running… si si il fut un temps où je courais tous les week ends !!) 

   Et après un peu plus d'une heure d'ascension sous la chaleur tropicale de la jungle

première tyrolienne... 

... première montée d'adrénaline...

... et... whaou c'est canon!!! Trop trop bien de s'élancer dans le vide suspendue à ce cable et de se prendre pour un oiseau en admirant les paysages, les montagnes au loin et la jungle en dessous!

Et la magie a opéré toute la journée, jusqu'à ce que l'on découvre notre cabane pour la nuit, perchée en haut d'un arbre colossal et accessible uniquement par une tyrolienne:

De là haut la vue est imprenable... et mieux vaut ne pas avoir le vertige!

Avec en plus tout le confort moderne, et même d'un standard supérieur à ce que j'ai pu avoir récemment!

La salle de bain à ciel ouvert...

Avec croyez-moi "the best shower ever" face à la nature et au soleil couchant!

 Après nous avoir préparé un bon dîner, notre guide nous a laissés seuls dans notre arbre -un peu flippant quand même de se dire que s'il arrive quoi que ce soit on n'a aucune idée d'où on est et la seule solution est d'emprunter de nuit une tyrolienne- et nous avons passé une excellente soirée :

- coucher de soleil

- dîner

- jeux de cartes (trop fière de leur apprendre mon nouveau jeu!)

- et crises de panique... enfin de rire quand on a aperçu notre premier rat (oui, la particularité des ces cabanes en haut des arbres et qu'elles accueillent des rats toutes les nuits...), et des insectes vraiment bizarres

Au final nous avons survécu à la nuit, protégés par nos moustiquaires

et au petit matin après une bonne nuit de sommeil nous avons pu voir le jour se lever sur les montages... magique!

Et après un bon petit dej Lao-style (riz, légumes, viande),

nous sommes repartis à travers la jungle, sous le soleil qui jouait avec les bambous... 

Notre guide, qui a essayé de nous faire croire jusqu'au bout qu'on allait voir des gibbons...

Petite pause salon de coiffure face aux montagnes

et la journée s'est terminée par un bain rafraîchissant dans la rivière qu'on venait de survoler en tyrolienne:

A peine rentrée il a fallu que je traverse la frontière, à savoir que je fasse vaguement tamponner mon passeport dans une petite cabane en bois en bas d'une ruelle,

et que je traverse la rivière en bateau!

Et c'est comme ça que j'ai quitté le Laos, tout simplement, avec encore un peu d'adrénaline dans les pattes!  

Prochain article : Chang Mai !

De nouveau un article court, mais cette fois-ci en raison de la censure : Vang Vieng est une ville totalement folle, où la principale activité est de faire la fête du matin au soir !!

J’y ai retrouvé mes potes de Koh Rong, Mike et Zoe, avec leur pote Jared, Alyson et Ruth, et Marloes - considérant que vous avez fait des fiches sur qui est qui, et qui vient de où je ne refais pas les présentations :)- mais cette fois-ci pour une ambiance déjantée à l’opposé total des jours calmes et sobres passés ensemble au sud du Cambodge.

La ville est connue pour le « tubing » ou descente de la rivière dans des grosses bouées, mais en réalité ce sont les bars et boites « de jour » à ciel ouvert qui attirent les backpackers dans cet endroit pourtant difficile assez d’accès du Laos.

A partir de 11h du matin des files de tuk tuk affluent au nord de la rivière et les festivités commencent, à base de free shots, de buckets et de musique à fond les ballons.

Autant dire qu’on se prend facilement au jeu, et même si nous n’avons  pas sombré comme certains dans des états d’ébriété vraiment trop avancés, on a vraiment fait la fête.

Des ces 3 jours de folie au bord d’une rivière ne resteront donc que quelques photos autorisées :

- les sublimes paysages entourant cette ville… mais que peu prennent le temps de regarder

- l’autre visage de cette rivière avec ses bars de folie où tout le monde danse en maillot de bain

- et ses activités de plein air, notamment une espèce de trapèze auquel on se suspendait en haut d’une plateforme et duquel et on se jetait dans l’eau… sobre c’est facile…

- nos gentillettes photo de groupe où tout le monde est (à peu près) en état de sourire

- et quelques photos prises sur le vif mais non compromettantes !

La preuve en image de ces 3 jours de folie totale... visiter c'est bien, mais faire la fête ça fait aussi partie du tour du monde!!

Et même là bas j’ai retrouvé des « connaissances » : Jeremy et Hannah, des néo-zélandais croisés quelques jours plus tôt en attendant mon bus à Vientiane. Je sais que c’est parce que nous avons tous plus ou moins les mêmes itinéraires, mais j’aime à penser que le monde, en tout cas celui des voyageurs, est définitivement petit !

Bref, aussi surprenant que cela paraisse, nous sommes tous repartis entiers et sans gros bobos, à part quelques sérieux bleus dus à nos atterrissages hasardeux dans l’eau.

Ah oui, et j’ai partagé ma chambre avec Marloes, une vraie chambre de princesses avec nos moustiquaires !

- photo à venir –

Pour ce qui est de la nourriture, vous l’aurez compris, Vang Vieng n’est pas représentative du Laos, donc je vous épargne les photos des sandwiches que l’on mangeait à 20h avant d’aller se coucher. Et oui, au moins on avait de longues nuits pour se remettre d’aplomb !

Prochain article : Luang Prabang !

Assise à une terrasse qui surplombe le Mekong, enduite de DEET - oui, nous les backpackers on ne dit plus lotion anti-moustique, ni même repelant en English dans le texte, non on ne parle plus que du fameux composant qui fait fondre le plastique mais qui est le seul à tenir à distance ces mini vampires, à savoir le DEET- enduite de DEET donc car le soleil vient de se coucher, je m’apprête à écrire une nouvelle page de l’histoire. Ah non pardon de mon blog. Enfin un nouvel article quoi.

Sous mes pieds, le Laos, de l’autre côté de la rive, la Thaïlande.

Avant de quitter ce beau pays, revenons donc sur mon arrivée.

J’ai quitté les lieux touristiques du Cambodge pour remonter doucement vers le nord, avec un stop à Kratie. Un trajet un peu longuet qui a commencé à 5h du matin par une heure d’attente d’un mini bus qui n’est jamais arrivé. Après avoir fait appeler 3 fois par mon hostel (c’est ça qui est hallucinant ici, même à 5h du matin il y a toujours quelqu’un pour vous aider) l’agence qui m’avait vendu mon billet, une grosse Mercedes a fini par venir me chercher et nous avons rattrapé le bus qui était déjà parti.

S’en sont suivis 4h dans un bus non climatisé et au centre du Cambodge, dès que le soleil se lève à 6h il fait chaud. Très chaud. Surtout dans un bus en plein soleil.

Puis changement de bus, avec de nouveau contrôle des billets pour que le « steward », si on peut dire comme ça, s’assure bien de qui va où. Et re-6h de bus.

Manque de bol petit raté à l’arrivé, car voici l’étrange conversation que j’ai eue avec ce fameux steward après la pause déjeuner de 15h, et après m’être fait confirmer que mon arrêt n’était pas avant 2h de route supplémentaires :

Lui : You go to Kratie ?

Moi: Yes

Lui : Do you sleep there?

Moi : Yes (je commence à me douter qu’il va essayer de me refourguer l’adresse d’un hostel…)

Lui : How many days ?

Moi (un chouille agacée) : I don’t know, I don’t have plans yet

Lui : You don’t want do go to Stung Treng?

Moi : No! But what is it?

Lui : We have already passed Kratie...

Moi : I hope it’s a joke!!

Bon il ne rigolait pas spécialement, donc ça n’avait pas l’air d’être une bonne petite blague locale. En fait l’arrêt était avant la pause dej, mais ils ont juste oublié de le dire…

En même temps en Asie du Sud Est il y a toujours une solution et en insistant bien (non j’ai acheté un billet pour Kratie donc je ne veux vraiment pas aller à Stung Treng à 200km d’ici !), ils ont arrêté le bus et appelé un mini bus pour me ramener à Kratie.

C’est comme ça que je me suis retrouvée à attendre une heure assise sur mon sac à une station service en pleine cambrousse !

 Tout ça donc pour m’arrêter à Kratie, une petite bourgade sur les rives du Mekong, 

poussiéreuse et en travaux lors de ma venue (ils refont le marché, donc THE lieu de vie de la ville, en plein centre)…

avec des échafaudages en bois ( !!) : petit clin d’œil pour Roselyne, on se rapproche des échafaudages en bambou que j’ai enfin fini par voir au Laos (photo prochainement !)… donc ça existe encore !!

avec son dispensaire pour enfants ouvert aux 4 vents et dont les petits patients repartent sans doute plus malades qu’ils n’y arrivent…

et dont le principal intérêt est d’aller voir des dauphins d’eau douce, en voie de disparition.

Un tout petit peu l’arnaque car on ne les voit pas vraiment, mais c’était une pause bien méritée dans ce long trajet vers le Laos, où j’ai vu des supers couchers de soleil (et oui je ne m’en lasse pas) et rencontré Sylvie et Thierry un couple de français hyper sympas qui voyagent en moto et avec qui je suis allée voir ces fameux dauphins.

Bon… la petite chose au milieu de la photo c’est un dauphin. Non mais on les voyait mieux en vrai.

Et puis finalement l’intérêt de cette sortie c’était aussi la ballade en bateau, toujours aussi zen sur ce fleuve

et le trajet à l’arrière du chauffeur qui m’emmenait en scooter

en passant à travers les petits villages, où la notion de sécurité routière est très différente de nos standards européens !

Une chouette visite qui s’est conclue par un coucher de soleil à tomber

toujours au bord du Mekong qui non seulement nourrit ses riverains mais leur permet aussi (entre autres) de se laver le soir venu.

C’est ainsi que c’est cloturé le chapitre Cambodge, avec quand même pour remonter toujours plus vers le nord un trajet assez épique.

Nous étions 20 (dont un bébé) dans un mini bus de 16 places… et oui ici c’est comme en Sibérie, tant que ça rentre on ne regarde pas le nombre. Nous étions donc 4 sur des rangées de 3, mais surtout, et ça je n’avais encore jamais vu, le chauffeur étais assis sur les genoux d’un passager pour conduire.

Oui oui vous avez bien lu. En fait le passager, un Cambodgien, n’a pas réussi à tenir à 5 sur une banquette de 3 -il a pourtant vraiment essayé, mais non, la porte ne pouvait pas fermer avec les 2/3 de son corps à l’extérieur du mini bus-, donc pas plus démonté que ça (sans doute l’habitude, contrairement à nous pauvres touristes qui assistions totalement interloqués à cette scène…) il est allé s’assoir sur le siège du conducteur, et ce dernier s’est hissé sur ses genoux. Visiblement il arrivait quand même à atteindre les pédales.

 L’histoire ne dit pas s’il avait placé une pierre sur l’accélérateur pour se faciliter la tâche.

Un poste de frontière à la cool, deux petites cabanes en bois et notre « steward » qui s’est occupé de tout. En 20 minutes c’était réglé, on passait la frontière à pied pour entrer officiellement au Laos et un autre bus nous emmenait vers notre prochaine destination.

Si Phan Don, également appelé 4000 islands (for the tourists), est un petit havre de paix, avec comme son nom l’indique plein d’îles toutes proches les unes des autres au milieu desquelles s’écoule… le Mekong ! Pour changer. Mais pour mon plus grand bonheur.

Un lieu un peu hors du temps avec globalement rien d’autre à faire que bouquiner

faire la sieste dans le hamac sur la terrasse de son bungalow

vaguement faire le tour de l’île (la principale est Don Det) en vélo

avec un vélo qui de préférence ne tient pas trop le choc… mais on ne me la fait pas, je sais réparer une chaine qui a déraillé !! Ils voulaient me faire payer 2 dollars pour ça, quasiment le prix de la nuit dans mon bungalow… ils n’avaient pas bien vu à qui ils avaient à faire !

et aller sur l’île voisine voir des chutes d’eau, et tremper les pieds (mais vraiment pas plus) dans l’eau du Mekong

observer la nature

le bébé Water buffalo devant mon bungalow était né à peine 5h plus tôt !

regarder les lever de soleil

puis les couchers de soleil.

Encore une fois pas simple ma vie en ce moment…

J’ai aussi eu la chance de passer une aprem et une soirée avec Imke et Ignacio, que j’avais rencontrés (j’espère que vous avez fait des fiches) en Sibérie et retrouvé à Pekin et sur la muraille de Chine. Trop bien de les revoir après 2 mois, on était tous contents, avec plein de choses à se raconter, d’infos à s’échanger… c’était comme si on s’était quittés la veille !

Encore une fois dur dur de leur dire au revoir ne sachant pas quand on se reverrait, mais ce sera soit l’Amérique du sud au printemps, soit Madrid plus tard !

Les petites photos traditionnelles de quelques un de mes repas

et de mes hébergements, avec cette fois-ci encore des chambres pour moi toute seule :

Malgré tout quand même un peu dur de changer de lieu tous les 2 ou 3 soirs, même si pour l’instant je n’ai pas vraiment eu de mauvaise expérience.

Mais même si j’essaie de ne pas penser à mon appart (vidé et avec quelqu’un que je ne connais pas dedans ce n’est plus le mien, du moins temporairement), j’avoue qu’hier soir dans un énième bus de nuit j’ai vraiment rêvé de mon lit. Le mien, celui où je m’endors tous les soirs en sachant que je vais trop bien y dormir. Mais cette aventure vaut vraiment le coup de quitter son lit pendant un an !!

Prochain article : Vientiane !

Et après Phnom Pehn, la récompense... Koh Rong, mon petit coin de paradis après 2 mois et demi de voyage.

Mais commençons par le commencement.

Une fois de plus, le hasard a bien fait les choses, et à peine entrée dans le mini bus qui m'emmène à la station de bus pour le sud, je m'assois à côté de Marloes une hollandaise qui voyage seule pendant 3 mois en Asie. Immédiatement on s'entend bien... nous passerons les 5 jours qui suivent ensemble, puis nous nous retrouverons 15 jours plus tard au Laos (mais ça c'est pour un prochain article).

Bref c'est cela aussi la magie de ce voyage : j'avais hésité avec le bus de 7h, mais j'ai finalement pris le bus de 8h; elle avait décidé de partir un jour plus tard, et a finalement avancé son départ de 24h. Et c'est ainsi que se font les belles rencontres!

Nous arrivons donc à Sihanoukville, où nous nous installons dans le même dortoir, et décidons de partir dès le lendemain pour Koh Rong, où nous allons partager un bungalow.

Pas de grand intérêt à rester à Sihanoukville, si ce n'est pour une pétite étude sociologique...

En effet, si Koh Rong était le paradis (détails à venir ci-dessous), alors Sihanoukville serait juste à l'opposé, c'est à dire l’enfer sur terre.

Une ville de débauche par excellence :

- une plage couverte de transats et de parasols et bordée de bars et restos au coude à coude,

- une mer pas vraiment limpide,

- des vieux touristes occidentaux qui se font masser et plus si affinité par des cambodgiennes vraiment trop jeunes,

- des hordes de jeunes anglais qui sont imbibés d’alcool du matin au soir dans les différents bars, qui se font tatouer de horreurs sur le corps à 5h du matin alors qu’ils ne tiennent plus debout

- voire même qui se noient au petit matin dans une piscine d’un des hostels… (quelques jours après notre départ).

Avec pour compléter ce tableau idyllique des mendiants estropiés qui nous sollicitent en permanence en nous montrant leurs moignons, des femmes qui insistent pour vous faire une pédicure et des enfants qui veulent vous vendre des bracelets tout en essayant de vous faire les poches!

Mais malgré tout, Marloes et moi avons passé une excellente soirée, à nous dire que nous avions de la chance d'être à peu près saines d'esprit et nous nous sommes régalés d'un barbecue de fruits de mer les pieds dans le sable, en observant tout cela à distance.

Le lendemain, nous retrouvons par hasard sur le bateau Chris, alors que nos chemins s’étaient séparés à Phnom Penh. Il est avec un coupe de Sud africains, Mike et Zoe, avec qui nous accrochons aussi instantanément.

Koh Rong, c'est donc le paradis sur terre. Nous avons vraiment cherché un autre mot, moins banal, moins galvaudé, mais nous n'avons pas trouvé... Nous avons juste déteminé l'équation suivante : paradis = endroit parfait + excellente compagnie + bouffe incroyable. Mais le mieux dans tout ça c'est que c'était bien réel!

Les photos parleront mieux que de longs discours... alors voici l'île telle que nous l'avons vécue, pendant cette petite parenthèse de 4 jours (nous avons prolongé, bien sûr, comment ne rester que 2 jours??) :

- une plage de sable blanc qui se jette dans une eau tantôt turquoise tantôt émeraude

- un petit resto local qui propose des plats incroyables a des prix défiant toute concurrence (plat + boisson pour 2$!) et THE mango shake que nous avons pris en perfusion 2 à 3 fois par jour!

- des bungalows les pieds dans le sable avec une vue incroyable

- rien d‘autre à faire que bronzer, se baigner, bouquiner, se régaler des produits frais livrés chaque jour sur l’île…

... et observer les scènes de la vie quotidienne des habitants de l'île

 

Là-bas, pas de réseau téléphonique, pas d’internet...

J’adore pour voir me connecter tous les jours à internet, donner des nouvelles par mail, sur Facebook, mais c’est tellement agréable de se sentir coupée du monde, totalement déconnectée !

Et quand le générateur est coupé, un peu après minuit, il n’y a plus d'électricité sur toute l’île : pas une lumière, et c’est le moment parfait pour prendre un bain de minuit et nager au milieu des planctons phosphorescents!

Magique : des étoiles plein le ciel au-dessus de nous, et des milliers de petites étoiles autour de nous dans la mer ! Et la cerise sur la gateau : en prenant sa douche après le bain de minuit, les milliers de petites étoiles réapparaissent le temps d’un instant sur tout le corps… incroyable !

J'ai l'impression d'avoir passé des vacances pendant mes grandes vacances...une vraie parenthèse, comme dans un rêve, difficile à décrire avec des mots. Je me suis ressourcée, physiquement et mentalement, et encore une fois, ce qui fait la différence se sont les gens! Toutes ces rencontres sont vraiment le ciment de cette expérience que je vis intensément depuis près de 3 mois maintenant!

Dur dur la vie de backapckeuse ;) 

Prochain article : Siem Reap (Angkor) !

La suite de mon périple vers le sud de ce Vietnam que j'ai tant aimé m'a menée à Saigon, également "officiellement" appelée Ho Chi Minh City... mais je préfère dire Saigon, bizarrement ça évoque davantage le Vietnam pour moi.

Par rapport à sa "petite" soeur Hanoi, Saigon m'a parue bien plus agitée, plus moite, bref un peu moins agréable. Peut-être est-ce le trop plein de grandes villes, et très certainement est-ce aussi lié au constraste saisissant entre les quelques jours passés dans le havre de paix de Mui Ne et l'arrivée sous la chaleur d'une après midi de semaine à Saigon.

En quelques mots et quelques images, Saigon c'est :

- encore plus de 2 roues, de monde, de bruit

- un thermomètre qui montre encore plus haut (bien au-delà de 30°C, avec beaucoup d'humidité)... je vous vois venir : je ne me plains pas, je fais simplement un constat ;)

- une ville où tout est plus grand :  même les églises "à la Française" sont plus imposantes

- avec des batiments plus modernes aussi

On a trouvé un petit hostel sympa dans le quartier des backpackers, mais étonamement dans une rue hyper calme... un critère tellement important à Saigon!

Que dire de plus sur la nourriture sans me répéter? Un vrai régal encore une fois, que ce soit dans les restos ou dans la rue : malgré l'apparence parfois douteuse des petits stands à même le sol, la qualité et la fraîcheur sont toujours au rendez-vous, surtout pour les traditionnelles soupes de nouilles (Pho) et les rouleaux de printemps :

Petite découverte culinaire, mais que je n'ai pas testée : les oeufs de 9 jours.

Il s'agit d'oeufs de canard, dans lesquels l'embryon a eu le temps de commencer à se développer. Ca donne un oeuf normal, mais avec une ébauche d'oisillon dans le blanc! Miam!

Je n'ai goûté que le jus qui est dans l'oeuf et qui a un goût... d'oeuf (oui, pas hyper ragoutant tout ça...), mais la fille des Philipines qui gobait ces oeufs à côté de moi avait l'air de vraiment se régaler.

Sinon j'ai ressenti le besoin de me cultiver un peu plus sur la Guerre du Vietnam, qui a tant frappé cette région et dont je ne savais finalement pas grand chose.

Direction donc le musée de la guerre... hyper instructif, mais assez dérangeant avec toutes les photos de guerre et les photos des victimes des mines antipersonnelles et de l'insecticide "agent orange" qui a été déversé sur le pays à des dose de malade.

Une après midi pesante, mais qui m'a permis de bien prendre conscience de ce qui s'est passé dans ce pays il n'y a vraiment pas si longtemps et des gros dérapages de cette guerre...

Pour nous changer les idées on est allés voir une comédie au cinéma. Top de se retrouver davant un grand écran après plus de deux mois, mais grave erreur en termes de gestion de l'amplitude thermique : je me suis choppée une crève carabinée que j'ai trainée pendant plus de 15 jours! Et oui, à Paris je prends toujours une petite laine pour aller au ciné, mais pas là...

Et pour compléter la séquence historique, nous sommes allés visiter les Cu Chi tunnels, construits par les soldats vietnamiens pendant la guerre.

Encore une fois, bizarre de voir des restes de tranchées et de pièges... et ce soleil de plomb et cette chaleur m'ont donné une (toute petite) meilleure idée des conditions insoutenables de cette guerre...

Quant aux tunnels, avancer recourbés à l'intérieur relève de l'épreuve et du test clostro en tant que touriste... on n'ose même pas imaginer en tenue de combat et avec ses armes, et avec l'obligation de courir pour échapper à l'ennemi!

J'ai aussi eu la chance de connaître Saigon sous des pluies torrentielles : en quelques heures la ville entière a été innondée, avec l'eau qui nous arrivait aux genoux dans la plupart des rues! Forcément, de mon point de vue de touriste, c'était marrant de voir tout ça...

En revanche dans notre hostel un des balcon a commencé à déborder à l'intérieur :  le gérant a passé sa soirée à écoper avec une casserole!

Mais dès que la pluie s'est arrêtée, les rues se sont vidées comme par miracle.Ce soir là nous sommes tous sortis (7 personnes du dortoir) et quand nous sommes rentrés au petit matin les rues étaient totalement sèches!

Quel contraste ensuite quand nos sommes partis pour 3 jours sur le Delta du Mékong, en direction de Phnom Penh au Cambodge.

Sur le Mékong, tout est plus lent, plus calme, la vie des gens tourne vraiment autour du fleuve.

Nous avons passé beaucoup de temps à naviguer lentement nous aussi sur des petits bateaux,

à observer la vie aux abords du Mékong et sur le Mékong,

à visiter les marchés flottants... pas des marchés pour touristes mais des marchés de gros : pas de vente au détail, seulement des paniers de 20kg minimum!

Les marchands viennent pour 3-4 jours jusqu'à épuisement de leur stock et vivent / dorment sur leur bateau pendant ce temps :

Il y avait quand même des petits bateaux qui nous abordaient pour nous vendre des fruits et des boissons (on ne perd jamais le sens des affaires, même sur le Mekong...)

... et c'est comme ça qu'on a eu la chance d'avoir un vrai petit dejeûner traditionnel à 9h du mat sur le Mékong : noodle soup cuisinée et servie par une petite dame qui allait de bateau en bateau et passait ensuite récupérer les bols et les baguettes et cuillères... un vrai délice!!

Certains passagers de notre bateau nous ont regardé d'un air surpris pour ne pas dire dégoûté, mais on s'est bien régalés!

On a vu de superbes marchés aux poissons :

Et on a eu droit à la visite d'une usine de riz... "obligation" touristique, mais pas inintéressant! 

J'ai même eu l'occasion de goûter à l'alcool de serpent... 6 mois de macération et un goût de digestif... il vaut quand mieux ne pas trop regarder à l'intérieur du bocal!

Et j'ai découvert le jus de sucre de canne pressé à la demande et agrémenté d'un filet de citron vert... trop bon!

Et enfin, pour clore dignement ce chapitre Vietnamien, il est possible qu'on ait mangé du chien le dernier soir à Chau Doc...

Chris est sûr que oui, moi un peu moins, mais ce qui est sûr est que cette viande n'avait pas le goût de boeuf, de porc, de poulet, de lapin, de grenouille, de serpent (gouté le midi!), d'autruche, de kangourou, de gibier ou de je ne sais quel autre viande connue... et dans la rue à côté du stand où nous avons mangé, la spécialité était justement le chien!

En tout cas c'était bon, enfin... pas mauvais!

Le lendemain matin nous avons quitté le pays... 

Petite mine? Normal il est à peine 10h, et on était levés depuis 6h.

Ah! Pourquoi une bière à 10h? Et bien parce que c'était la dernière bière au Vietnam, après on allait passer au Cambodge. Oui, à trop trainer avec des anglais on adopte des comportements bizarres...

Enfin, nous avons passé la frontière (débarquement du bateau, achat du visa à quai, ré-embarquement, re-débarquement, vérification des passeports et des visas, ré-embarquement) et sommes passés côté Cambodge.

Le long du fleuve, les enfants des villages nous faisaient coucou depuis la rive... une après midi calme, reposante, dépaysante...

Et quel bonheur d'arriver dans une capitale par le fleuve et non par des échangeurs d'autoroutes surchargés!

Prochain article : Phnom Penh !